LA CONVERSION DE LAS TELECOMUNICACIONES DOMINICANAS

Por Balbueno Medina

NUMERO 11

El crecimiento y desarrollo de las Telecomunicaciones Dominicanas, han estado íntimamente ligados a la Compañía Dominicana de Teléfonos (CODETEL), la cual fue constituida el 11 de noviembre de 1930, como subsidiaria de la Anglo Canadian Telephone Company, iniciando sus operaciones meses más tarde, en San Pedro de Macorís, con la instalación de la primera central telefónica automática fuera de Santo Domingo y por el espacio geográfico que ocupa y las inversiones que ha realizado al cabo de todos estos años.

En 1931, adquirió franquicia para operar el servicio telefónico en la capital, mediante compra a la Compañía Eléctrica de Santo Domingo, subsidiaria de la American Telephone & Telegraph (AT&T), que para la época tenía también bajo su responsabilidad el suministro de energía eléctrica en la capital dominicana.

Hasta 1930, el servicio telefónico había sido administrado por el Gobierno, pero al ser virtualmente destruida por el ciclón de San Zenón todas las instalaciones, este se vio imposibilitado de seguir operándolo.

El restablecimiento del servicio implicaba una reconstrucción total, para la cual el Gobierno carecía de los recursos necesarios, a pesar de que Santo Domingo tenía apenas unos 500 teléfonos en servicio.
CODETEL suscribió entonces contrato con el Gobierno Dominicano, que traspasó oficialmente a la compañía la totalidad del servicio telefónico interprovincial, otorgándole franquicia exclusiva para la operación del servicio de larga distancia nacional e internacional.

La compañía adquirió posteriormente las franquicias de Santiago, Puerto Plata y La Vega y comenzó la reconstrucción de la red de interconexión de esos pueblos con la capital, que también había sido destruida casi completamente por el ciclón de San Zenón.

Otro fenómeno que tocó las puertas del país, dejándolo en condiciones de emergencia nacional, lo constituyó el huracán David en septiembre de 1979. Las destrucciones ocasionadas por este fenómeno dejaron las redes inservibles casi en su totalidad, por lo cual se requirió la asistencia de su casa matriz, GTE, que envió técnicos que apoyaron y reforzaron la labor del personal local.

No obstante haber caído a tierra el 30% de los cables del servicio telefónico, cinco semanas después los daños habían sido corregidos casi en su totalidad, demostrando CODETEL una vez más su fortaleza y eficiencia.

La historia del verdadero desarrollo de CODETEL comenzó en 1968, con la instalación del cable submarino, al que siguió la estación terrena para comunicaciones por satélite de Cambita Garabito, que llegó a conducir más del 60 por ciento del tráfico internacional.

Cable submarino y estación terrena vinieron a ser etapas preparatorias de uno de los acontecimientos más importantes en la historia de CODETEL: la integración del país a la red de marcación mundial por Discado Directo a Distancia (DDD), el 21 de noviembre de 1981.

Se hicieron posible entonces desde la República Dominicana a Estados Unidos, Canadá y parte de la Cuenca del Caribe, llamadas directas, sin asistencia de operadores. En noviembre de 1986 se completó la extensión del DDD a Centro y Sudamérica, Europa, Asia, Africa y Oceanía, conectando así con el más remoto rincón del planeta.

Conjuntamente con la expansión del DDD para abarcar el mundo, incorporó una nueva tecnología, la del Cero Más, para llamar a través del Cero cuando sea necesaria una comunicación de persona a persona o con cargo.

Además de Estados Unidos, se establecieron circuitos directos con Venezuela, Colombia, Curazao, Islas Vírgenes, San Martín, España, Italia, Holanda, Francia, Suiza, Antigua, Argentina, Aruba, Brasil, Canadá, Chile, Corea, Costa Rica, Cuba, Guadalupe, Haití, Hawaii, Honduras, Japón, México, Nicaragua, Panamá, Perú, Puerto Rico y Tórtola.

Desde el 1 de febrero del año 2007, después de tres años Verizon vendió sus operaciones a una compañía mexicana. Ahora el nuevo nombre es CLARO y CODETEL. Los e-mail fueron cambiados entre el 30 de abril y el 1 de mayo 2007,

Efectivo al día dos (02) de febrero del año dos mil cuatro (2004), la empresa cambió la denominación social CODETEL, C. Por A., a VERIZON DOMINICANA, C. Por A., procedimiento que fue debidamente publicado y depositado ante la Cámara de Comercio y Producción de Santo Domingo, de acuerdo con las disposiciones de la Ley 3-02 de Registro Mercantil.

Este cambio responde a la estrategia a escala mundial de la casa matriz VERIZON de extender la marca a todos los continentes y países donde sus filiales posean los mismos estándares de tecnología, servicios y calidad.

Al encontrarse el país inmerso en la firma de acuerdos de comercio internacionales, contar con una marca global de tanto prestigio y fortaleza brindará a la República Dominicana una ventaja estratégica en la firma de estos tratados.

Dado lo dinámico y exigente del publico dominicano que gusta de las Telecomunicaciones, y la demanda cada día más creciente de mejores y novedosos servicios, otras empresas de renombre internacional, también se interesaron por traer sus tecnologías al país y así es que ORANGE INTERNACIONAL, llega a la República Dominicana, el 17 de Noviembre del año 2000 y nace Orange Dominicana como filial del Grupo France Telecom.

Orange llega a República Dominicana como el primer operador con tecnología GSM/GPRS y con la finalidad de expandir la marca hacia América. En ese momento República Dominicana contaba con tres operadores telefónicos y en tan solo un año logró posicionarse en el segundo lugar.

Al cerrar el año 2000, Orange Dominicana tenía 101 empleados con cerca de 20 mil líneas en servicio y al final del siguiente ya poseía más de 300.000, cuando el total de líneas en el país era de 1,3 millones. El crecimiento en la cantidad de líneas móviles experimentado en el país, durante el año 2001 fue de un impresionante 80%, y gran parte de él le pertenece a Orange. Las novedades que la diferenciaron de los competidores fueron: servicio de SMS y diversidad de terminales, cuyos precios, por la economía de escala del GSM eran mucho más baratos que los CDMA. El público dominicano quedó encantado con las nuevas funcionalidades y equipos terminales GSM.

Para el 2002 ya se había convertido en el segundo operador de telefonía móvil, desplazando compañías con más tiempo en el mercado dominicano y es considerada como la más innovadora al introducir otros productos en su oferta, tales como: facturación por segundo, Orange auto y Orange roaming. Consolidada como la segunda compañía de comunicación móvil, en el 2003 aumenta su cartera de clientes a más de medio millón, como también, lanza al mercado su oferta exclusiva con Orange Multimedia. Para el año 2004, más de 700,000 clientes cuentan con el servicio de roaming en aproximadamente 100 países y posee 500 empleados.

El 2005 se afianza reiterando su compromiso con la innovación y con la comunidad. El 17 de julio de ese año se lanza la campañaOrange es para mí y ese mismo día fue llamado "el día Orange". Orange Multimedia se convierte en Orange World, y ofrece mejoras en su servicio como televisión en tiempo real, video, traducción simultánea, entre otros desde el mismo móvil.

A través de los acuerdos de intercambio de minimensajes con Verizon y Centennial, se expanden las posibilidades de comunicación de sus clientes con el ochenta por ciento de los usuarios de telefonía móvil.

En el 2006 se lanzó la campaña "Un millón de clientes, un millón de gracias", en la cual regaló un millón de pesos a un solo ganador y miles de pesos en efectivo. Además, se relanzó el programa de fidepuntos el cual consolida la lealtad de los clientes actuales y ofrece mejores ofertas con base en el nivel de consumo y puntos adicionales por antigüedad. En este mismo, año con el lanzamiento de roaming prepagado, Orange se convierte en la pionera en el país en ofrecer este tipo de servicio y la ubica al mismo nivel de los demás operadores en Latinoamérica que lo ofrecen. Como parte de la continua evolución de la marca, se relanzaron los planes individuales Orange Max, Orange flex, Flex Joven y Orange Card. Además, entró a formar parte de la marca Orange Music, con el patrocinio de fiestas, conciertos, eventos musicales y teatrales, fomentando así la sana diversión de niños, jóvenes y adultos.

El 2007 fue un año de grandes entregas que expandieron las soluciones a las necesidades de comunicación de los clientes: - Recarga directa Orange: con el cual se puede recargar el móvil de manera automática sin necesidad de utilizar una tarjeta. - HablaO: que permite enviar minimensajes de voz. - Plan Max Joven, primer plan postpago para el mercado joven. - Mi Tono: haciendo aún más divertida la comunicación del segmento joven. - Tarjeta SIM de 128k que permite un mejor manejo de las informaciones almacenadas en el móvil. - Apertura de nuevos centros de servicios a nivel nacional y la nueva oficina comercial en la parte Oriental de la ciudad de Santo Domingo para ofrecer una mejor comunicación. - Servicios: recarga mi cuenta y llámame, los cuales dan la oportunidad de comunicación aún cuando no se tenga balance. - Número favorito: para que el usuario llame a muy bajo costo a un número de su preferencia. - Y la nueva tarjeta menudito de 20 pesos.

En ese mismo año 2007, con el lanzamiento de la campaña de valores Orange exaltó las virtudes de la dominicanidad a través de grandes figuras criollas que se han destacado por su excelente labor.

El 2008 fue recibido trascendiendo las fronteras de la República Dominicana: - Se adapta el servicio de Orange card para ofrecer comunicación con Haití al mismo precio que una llamada local. - Recarga España y Recarga USA, permitiendo la recarga desde el extranjero a un móvil en República Domincana. También se pone en funcionamiento la Caja Expreso, dando la facilidad en el pago de facturas, compra de boletos y otras transacciones, desde la comodidad del vehículo.

Asumiendo su responsabilidad corporativa, Orange Dominicana se comprometió a llevar sus servicios a 60 nuevas comunidades a lo largo del territorio nacional sin procurar subsidio alguno por parte del Estado.

Las ofertas de fidepuntos, nuevas aperturas y diferentes servicios tanto en el segmento corporativo como el personal siguen trazando la pauta a seguir.

Nota: Seguiremos con nuevos datos históricos, recopilados para el libro de las telecomunicaciones del país.

Agendasemanal@hotmail.com